Swissair Aerial Photographs
The Swissair Aerial Photography Archive
Bird's-eye views of Switzerland: Unique aerial photography from Swissair's archives.
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Aerial photography held a special place in the business of legendary airline Swissair. Before founder Walter Mittleholzer entered the field of civil aviation, he trained as a photographer, and the airline had a subsidiary photo company, Swissair Photo AG, which continues today as BSF Swissphoto even though the airline ceased operations in 2001. The company has taken upwards of 100,000 pictures of landscapes, towns, and villages, along with industrial plants and individual buildings in Switzerland and around the globe.
Swissair Aerial Photographs reproduces these beautiful, striking, and informative photographs. These images reveal the changes in landscapes and towns over nearly a century, documenting the growth of city infrastructures and urban sprawl as this idyllic agricultural country has evolved into one of the most densely inhabited places in the world. The photos are also an inventory of untamed rivers, orchards, receding glaciers and moors, shrinking agricultural areas, and vanished historical buildings. With an introductory essay that explores the contents of the collection now held at ETH-Bibliothek and what can be read from these images today, Swissair Aerial Photographs provides an illuminating look at the history of aerial photography in Switzerland.
«Der Bildteil – mehr als vier Fünftel des Buches – überrascht mit faszinierenden Luftaufnahmen von Städten, Landschaften und malerischen Szenerien. Er schockiert aber auch, zeigt auf, wie unsere Vorfahren mit dem vermeintlich unendlichen Land umgegangen sind, wie sie Landschaften sinn- und gedankenlos veränderten und Architekturen in die Natur setzten, die sich heute mehr als fragwürdig zeigen. All diese Dinge zeigt die Luftbildfotografie aus einer Perspektive, die einerseits bildmässig faszinierend ist, andererseits aber auch schonungslos realistisch. Das Buch ist deshalb für eine breite Leser- beziehungsweise Betrachterschaft von grossem Wert.» Urs Tillmanns, www.fotointern.ch
«Wenn diese Bilder Frappantes zeigen, dann sind das tatsächlich eher jene ‹Details am Rand›, so Ruedi Weidmann in der aufschlussreichen Einleitung, ‹die damals unwichtig oder selbstverständlich waren und per Zufall aufs Bild gerieten› – das sind historisch nicht unbedingt relevante, dafür aber fast lyrische Momente des Lebens in diesem Land, die man aus geringer Höhe zu sehen bekommt, oft nicht klassisch senkrecht, sondern schräg von oben und damit viel plastischer.» Daniel Di Falco, Der kleine Bund